Das Kloster des Entschlafens der Allheiligen Gottesgebärin in Mikrokastro bei Siatista, in Westen von Mazedonien, wurde mitten des 18. Jahrhunderts gebaut.
Während der türkischen Herrschaft und des Befreiungskampfes und bei den nachkommenden historischen Entwicklungen trug es auf religiöser, nationaler und sozialer Weise der Region bei, indem es eine materielle, praktische und geistige Unterstützung bat.
Anfangs existiere die Pfarrkirche für die Bewohner der nachbarschaftlichen Gemeinden von Mikrokastro und bald entwickelte sich zum großen Wallfahrtsort, wegen der vielen vollbrachten Wunder, die immerhin bis zu unseren Tagen die wundertätige Ikone von Panagia Eleousa von ausschlaggebender Bedeutung ist.
Ab dem Jahre 1993 ist es ein Frauenkloster und folgt den Kirchengebrauch des Ostorthodoxen Mönchentums.
Die Klostergemeinde setzte die schon aus den vorigen Jahren Restaurierungsarbeiten weiter und es wurde ein neues Seitengebäute mit Klosterzellen gebaut, Eßraum, Bibliotheke, Empfangssaal für die Gäste, Arbeitsstätte und Kapellen. Das umliegende Gelände wurde ausgebaut und die alten Gebäude wurden restauriert, da sie aös denkmalgeschützt anerkannt wurden.
Die wundersame ephestische Ikone der Panagia Eleousa
Geschichte der Heiligen Ikone der Panagia von Mikrokastro
Im heiligen Kloster Panagia von Mikrokastro, zwölf Kilometer südlich der Stadt Siatistas gelegen, wird die ephestische Ikone der Panagia Vrefokratousa, bekannt als Panagia die Eleousa, als kostbare Reliquie aufbewahrt.
Der Ort, an dem sie gemalt wurde, ist nicht bekannt, ebenso wenig wie der Name des Hagiographen und das genaue Datum. Informationen von Forschern gehen auseinander. Es liegt jedoch definitiv zwischen dem 12. und 16. Jahrhundert. Sie ist viel älter als die katholische Kirche des Klosters und da diese Ikone der Überlieferung nach jahrhundertelang Wunder vollbrachte und noch immer vollbringt, entwickelte sich das Gebiet des Klosters zu einem großen Wallfahrtsort.
Die Ikone bereiste die umliegenden Dörfer entweder zu regelmäßigen Terminen zur Heiligung der Bewohner der Gegend oder in Ausnahmefällen während Dürren, Epidemien und anderen Katastrophen, um dem Bösen ein Ende zu setzen.
Die Einwohner von Siatista zollen der Ikone besonderen Respekt, da sie seit langem eine Kopie der Ikone besitzen, der auch die Panagia ihre wundersame Gnade schenkte.
Dieser jahrhundertealte Brauch ist Ausdruck der Ehrfurcht der Menschen, die die Ikone zu Fuß in einem etwa dreistündigen Aufstieg bergauf tragen, ohne den Tag, aber auch die Zeit dieses ehrenvollen Transports und bei jedem Wetter zu beeinträchtigen. Die Ikone wird von kirchlichen und politischen Autoritäten ehrenvoll empfangen, sie wird in die Metropolitankirche begleitet, wo die Vesper und andere Gottesdienste stattfinden, und dann besucht sie alle Residenzen der Stadt.
Die Ehrfurcht und Ehre dieser Menschen gegenüber der Ikone, die tatsächlich von Männern, Frauen und Kindern begleitet wird, wird von der Dame Theotokos mit wundersamen Ereignissen belohnt, von denen viele aufgezeichnet sind und unwiderlegbare Beweise für die übernatürliche Kraft unseres orthodoxen Glaubens sind.
Ein zweiter Brauch des Volkes im Zusammenhang mit der Ikone ist der Brauch der Reiter. Seit den Jahren der türkischen Besatzung nutzten die jungen Leute von Siatista die vom türkischen Eroberer nur für den Tag des Marienfestes, den 15. August, gewährte Freiheit und besuchten das Kloster zu Pferd. Der Brauch besteht bis heute fort. Die Reiter lassen die Pferde in einiger Entfernung vom Kloster zurück, gehen in die Kirche und halten dann in ihren traditionellen Kostümen die Ikone der Panagia bei der großen Litanei, die im Klosterbereich stattfindet.
Die Anwesenheit so vieler junger Menschen ist ein bewegendes Ereignis und gibt Anlass zur Hoffnung, dass auch unsere jungen Menschen unseren angestammten Glauben bewahren.
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